À seulement 21 ans, Thomas Delarue affiche déjà un parcours sportif aussi riche que varié. Tennis, football, cyclisme, trail… chaque discipline qu’il touche, il l’explore à fond. Passionné de tennis, il est devenu professeur, tout en évoluant à un niveau régional. Amoureux du football, il joue en Départemental 2 et entraîne également une équipe de jeunes. Il est même champion de France universitaire de Raid.
Mais depuis trois ans, c’est la course à pied, et plus particulièrement le trail, qui prend une place grandissante dans sa carrière sportive. D’abord un simple loisir, cette passion s’est transformée en véritable engagement. Depuis un an, il ne se contente plus de courir pour le plaisir : il vise désormais la performance et les podiums, avec des objectifs de plus en plus ambitieux.
Et il fait déjà parler de lui sur la scène nationale. Le week-end dernier, il a brillé au Aymon Trail, une épreuve de référence du Challenge National de Trail Court, disputée à Bogny-sur-Meuse, à la frontière belge. Résultat ? Une victoire en catégorie espoirs et un impressionnant Top 20 au classement général.
Un défi relevé face aux meilleurs
« J’ai rarement couru avec un niveau aussi relevé », confie Thomas à son retour en Périgord. Et pour cause : l’Aymon Trail attire les meilleurs spécialistes français et belges, parmi lesquels Hugo Deck, référence dans la discipline.
Aligné sur le 33 km et ses 1600 m de dénivelé positif, le jeune traileur avoue avoir ressenti un gros stress avant le départ. Il a cependant su gérer son effort avec intelligence, sans se laisser emporter par la vitesse des premiers.
« Je ne suis pas parti trop vite, les 7-8 premiers se sont tout de suite détachés. J’ai préféré gérer ma course et je suis remonté en 20e position dès la première montée », analyse-t-il.
Un parcours exigeant et une force : les descentes
Très vite, l’exigence du tracé se fait ressentir : « Après le 19e kilomètre, ça commençait à piquer », raconte Thomas. Le dénivelé important, un défi nouveau pour lui, a mis ses capacités à l’épreuve.
Mais il possède une arme redoutable : les descentes. « J’adore ça, je pose le cerveau et je gagne du temps », explique-t-il avec le sourire. Une stratégie payante, qui lui permet de franchir la ligne en 19e position au scratch et premier espoir.
« Un Top 20, c’est bien. » Une performance qui confirme son potentiel.
Manon Chatenet première espoirs féminine
L’Excideuillais n’était pas seul à faire le déplacement à Bogny-sur-Meuse. À ses côtés, sa fidèle partenaire d’entraînement, Manon Chatenet, a elle aussi signé une superbe performance ! La Dussacoise termine 4e féminine et première espoir, confirmant son statut après avoir décroché le titre de vice-championne du Challenge National de Trail Court en 2024.
Un duo en grande forme, qui n’aura pas traversé la France pour rien !
Le Challenge National et les championnats de France en ligne de mire
Au départ, Thomas n’avait pas d’objectifs précis pour cette saison. Mais après une belle performance à Roquefort-la-Bédoule, où il avait terminé 13e du scratch et 2e espoir, il a décidé de viser plus haut.
Son objectif est désormais clair : remporter le Challenge National de Trail Court en catégorie espoirs et se hisser dans le Top 10 général.
Ce challenge se joue sur trois courses distinctes :
✔️ Une course de plaine (déjà validée avec Roquefort)
✔️ Une course de moyenne montagne (prochain défi)
✔️ Une course de haute montagne (validée ce week-end)
Il ne lui reste donc plus qu’à performer sur l’épreuve de moyenne montagne, et Thomas auras deux occasion pour cela :
📍 Narbonne le 16 mars
📍 La Sarladaise, une épreuve locale en Périgord Noir qu’il a hâte de découvrir, deux semaines plus tard
La meilleure des deux courses sera retenue pour le classement final.
Autre objectif majeur de la saison : Sa première participation aux championnats de France de trail court. « C’est un gros trail de montagne, donc je ne sais pas trop à quoi m’attendre, mais je me donnerai à fond » confie Thomas. L’épreuve se déroulera à Val d’Isère sur un parcours de 32 km et 2 450 m de dénivelé positif.
Un avenir tourné vers l’Ultra-Trail
À moyen terme, Thomas ambitionne de s’aligner sur des distances plus longues, avec en ligne de mire la CCC de l’UTMB (50 km), l’une des épreuves les plus prestigieuses du circuit mondial. Mais son horizon ne s’arrête pas là : à plus long terme, il souhaite pousser encore plus loin ses limites et s’engager sur des courses d’ultra-trail.
Un défi de taille pour ce jeune athlète, qui ne pratique le trail que depuis trois ans, dont seulement un an avec de réels objectifs de performance. Mais au vu de son ascension fulgurante, nul doute qu’il faudra suivre de près son évolution dans les années à venir..
